妖怪学校の先生はじめました! 1(原作コミック)
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『妖はじ』の舞台となる百鬼学園は、妖怪たちだけの特別な学び舎です。この学園に赴任することになった主人公の安倍晴明は、ビビリで泣き虫な新米教師という設定で、妖怪たちとの日常を過ごすことになります。
作者の田中まい先生は、当初は妖怪の知識がほとんどない状態からスタートし、妖怪辞典を片手に世界観を構築していったそうです。そのため、既存の妖怪のイメージにとらわれない、新鮮な解釈と描写が特徴となっています。
主人公の安倍晴明は、一風変わった性格付けがされています。セーラー服に異常な執着を見せる「制服フェチ」という設定は、作者が連載当初、読者の目を引くための工夫として取り入れたものだそうです。しかし、その性癖は下品になりすぎず、むしろ純粋な一途さとして描かれており、読者からの支持を得ています。
生徒たちも個性的なキャラクターばかりです。例えば、豆狸という妖怪は、袋をかぶると何にでも変身できる能力を持っていますが、テストでは自分の名前すら間違えてしまうような天然キャラクターとして描かれています。
本作の特徴的な点は、1ページの中でボケとツッコミが目まぐるしく展開されるテンポの良さです。作者の田中まい先生によると、このテンポ感は90年代アニメの影響を受けており、懐かしさを感じさせる王道的なコメディ要素と現代的なセンスが見事に調和しているとのことです。
特筆すべきは、ギャグシーンの構成方法です。田中先生は「話を考えるときにお尻の方から考えていく」というユニークな手法を採用しており、これによって各話の最後に効果的な「オチ」を配置することができているそうです。
アニメ化にあたって、原作の魅力を最大限に活かすための工夫が随所に施されています。特に、人間離れした妖怪たちの動きや表情の表現には、アニメーションならではの演出が活かされています。
監督の小野勝巳氏は、30分という尺の中で原作の2~3話分のストーリーを巧みに構成し直すことで、テンポの良い展開を実現。キャラクターデザインを手がけたなつき氏は、原作の雰囲気を損なわないよう細部まで丁寧に作り込んでいます。
作品の魅力を支える大きな要素として、個性豊かなキャラクター設定があります。主人公の安倍晴明は、ビビリで泣き虫な新米教師という設定ながら、188cmという高身長や優れた運動能力など、意外な特徴も持ち合わせています。
生徒たちも魅力的なキャラクターばかりです。例えば、豆狸という妖怪は、袋をかぶると何にでも変身できる能力を持っていますが、テストでは自分の名前すら間違えてしまうような天然キャラクターとして描かれており、読者の心をつかんでいます。
作者の田中まい先生にとって、『妖はじ』は初の連載作品です。当初は妖怪の知識がほとんどない状態からスタートし、妖怪辞典を片手に世界観を構築していったそうです。
また、作品のタイトルを決めるまでに1ヶ月以上かかり、100個近いタイトル案が検討されたという裏話も。最終的に選ばれたタイトルは、意外にも「ふざけた系統」のものだったそうです。
2024年秋アニメとして放送中の本作は、原作の魅力を損なうことなく、新たな層にも作品の面白さを届けることに成功しています。田中先生は「ギャグとして楽しむもよし、シリアスを楽しむもよしで、いろいろな視点でお楽しみいただければ」とコメントしており、今後の展開にも期待が高まっています。
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